美或收紧H-1B签证延期审批 外劳恐被迫离境

华府消息人士表示，川普（特朗普）政府正在拟定限缩H-1B非移民工作签证延期的计划，一旦实施，将影响数十万已在美国工作多年的外籍劳工，以及阻碍想要通过H-1B签证圆美国梦的外国人，其中以华人及印度人居多。

外国人普遍使用H-1B签证，作为留在美国工作、申请永久居留（绿卡），进而成为美国公民的踏板。然而，H-1B签证的首次有效期只有3年，而等待绿卡的期限往往超过10年。因此，在等待绿卡批准期间，美国企业必须为H-1B外劳申请效期展延。

华府麦克莱契新闻网（The McClatchy News）报导，消息人士透露，根据国土安全部的备忘录，相关单位正在讨论限缩H-1B签证延期的可行方案。国土部官员认为，限制H-1B签证展期，可以有效地减少H-1B签证的外劳人数，以为美国劳工增加就业机会。

川普行政令要求检讨H-1B

美国自1990年开始采行H-1B非移民工作签证计划，目前每年分配6.5万个普通名额，以及2万个拥有美国硕士以上学位的名额，以利雇主招聘技术熟练的外国劳工。近五年，因申请件数远超过限额，美国公民与移民服务局（USCIS）都采用电脑抽签方式决定配额。

川普总统去年4月签署“买美国货、雇美国人”行政命令，要求相关联邦机构提出H-1B改革建议，确保引进高技能或高薪的外国籍劳工，不会损及美国本土劳工利益。

移民局发言人乔纳森．威辛顿（Jonathan Withington）表示，正在考虑“执行总统‘买美国货、雇美国人’行政令，采取一系列策略及修改规定，包括彻底审查和工作有关的签证项目”，“对于尚未定案的政策，不予评论”。

改变延期3年的作法

消息人士说，相关部门可能采取的做法是重新解释（Reinterpret）2000年通过的一项法律──《21世纪美国竞争力法案》（American Competitiveness in the 21st Century Act）。该法案规定联邦政府对于H-1B签证展期申请案件，“应（shall）给予1年延期”，对于已提出绿卡申请的外劳，“可（may）给予3年的延期”。

该消息人士表示，联邦政府正在研究如何重新解释“可（may）给予3年的延期”的规定。

由此推论，相关机构尚未考虑改变逐年批准H-1B签证更新案的规定，但是移民局去年10月出台严格的审批原则，包括：审核H-1B签证更新案时，不需要“尊重”过去的审批结果，以及要求进行更多的访谈与补件等。这意味着，不论H-1B外劳在美国工作多久，在申请展延时，极有可能被视为是“新申请案”，被拒绝的可能性大增。

硅谷科技业受影响

《旧金山纪事报》（San Francisco Chronicle）报导，华府如果收紧H-1B签证延期，将影响依赖H-1B签证聘雇外劳的硅谷科技业。

代表亚马逊、谷歌和苹果等主要科技公司的“信息技术产业委员会”主席迪恩・加菲尔德（Dean Garfield）表示，他的客户担心这一做法将影响员工。

“这会导致我们企业无法聘雇及保住最佳和最聪明的外籍员工，并且给那些在美国工作为美国经济做出贡献的人们的生活带来极度困难。”他说。

来自印度的谷歌执行长皮查伊（Sundar Pichai），在美国斯坦福大学取得硕士学位。他说：“在硅谷，重要的不是员工是否为移民，而是创意点子。”

华人及印度人受影响最大

H-1B签证持有人等待绿卡的时间，因国籍而异。对于印度和中国公民来说，等待期通常超过10年。

12年前带着家人来到美国的摩尔（Satish More），在一家科技公司工作，直到目前，他还在等待绿卡审批。他说，两名子女都已18岁和21岁了，全家人习惯了在美国的生活方式，如果今年2月没有得到H-1B签证延期许可，那么“只有离开美国，别无选择”。

“如果发生这种情况，那将是一场大灾难”，摩尔说，“我的孩子从小就来到这里，除了美国，他们不认识其它国家。”

根据国务院发布的统计数据，2015财年（2014年10月到2015年9月）计核发超过17万个H-1B签证（包括未受配额限制者），其中印度籍近12万，中国籍超过1.8万。2016财年（2015年10月到2016年9月）核发逾18万个H-1B签证，印度籍为12万6,692个，中国籍为21,657个。

批评者说，H-1B签证被滥用，导致低薪的外劳进入美国，影响美国劳工就业。移民研究中心（Center for Immigration Studies）律师约翰・米亚诺（John Miano）表示，限缩H-1B签证期限将使其“回归到当初这项立法的原始目的”。