美国土安全部宣布STEM专业学生OPT延长24个月

美国中文网综合报道，美国国土安全部星期三早晨公布了“选择实践训练”（OPT）新规定的预览版本。该规定表示，所有5月10日以后申请OPT的STEM（科学、技术、工程和数学专业）学生，除了标准12个月的OPT外，都将直接享有额外24个月的就业实习期。

本项新规定的最终版本将在星期五正式公布，新规定将从今年5月10号起生效，最大受益者是来美攻读STEM专业的中国和印度留学生，国土安全部估计，目前STEM OPT的实习生约有34,000人，未来应会有更多人受益。

除了有关新申请者将可拥有总共36个月的实习期限外，目前正在使用17个月OPT延长期的学生，也可以再申请额外7个月的延期。

美国容许持F-1签证的留学生毕业后在美实习1年， 2008年开始，美国国土安全部为吸引更多STEM人才，将STEM学科留学生的OPT延长17个月，即STEM留学生可在美国实习的期限总计为29个月。

去年，美西南学联日前通过微信公众账号等社交媒体，向全美国留学生及相关人士发出倡议书，共同声援STEM OPT延期法案。

本事件可溯源于华盛顿技术工人联盟(Washington Alliance of Technology Workers)对美国国土安全局(U.S. Department of Homeland Security)的一纸诉状。他们认为STEM OPT的延长超越了国土安全部的权限，延长期违反了《劳工法》，使得一些雇主利用OPT来支付低于当地最低薪资水平的工资。

法官于韦勒(Ellen Huvelle)经过考量，判定华盛顿技术工人联盟一审胜诉。根据判决书，STEM OPT的17个月延长从2016年2月12日失效。这就意味着，如果没有新的法案诞生，从2016年2月份开始，STEM学生毕业后在美合法停留时间只有12个月。

但相关的专业人士认为，留学生对H1B和STEM OPT应该双管齐下两不误。

有律师表示，如果雇主愿意提供H1B支持，而你恰好又符合STEM OPT申请条件，那在一般情况下，是可以同时提交两份申请的。

受名额限制的H1B，提交时间一般是4月的第一周；STEM OPT是现有OPT的延长，所以要在现有OPT过期前提交。学校一般会建议在过期前的90至120天提交。

STEM OPT和H1B两份申请同时提交的好处，最明显的体现是在H1B抽签大战上。如果有STEM OPT在手，不能说毫无压力，但是即使不幸没有抽上，仍然可以继续用STEM OPT为雇主工作，并且等待下一年的H1B抽签。