关于EB-5区域中心地理范围的政策变化

当EB-5行业盼望着国会能够有所行动之时，移民局（USCIS）也一直在酝酿着一些零碎的改革，且一经推出就令人惊诧不已。在2017年3月3日的EB-5利益相关者会议上，移民局宣布了关于区域中心在扩大地理范围程序上的政策变更，这让与会者感到十分震惊：

关于区域中心地理范围的政策变化

根据移民局2013年5月的政策备忘录，此前，区域中心不需要通过I-924表（区域中心资格申请）递交更改申请，也不用等到更改申请批准后外国申请人才可以递交区域中心地理范围以外项目的I-526申请。如果区域中心愿意的话，当然是可以通过I-924表递交扩大地理范围的更改申请，但也可以选择通过投资人的I-525表一起递交。

这一政策在2016年12月23日移民局发布新版I-924表时悄然发生改变。根据新版表格的指南，如果区域中心希望扩大其地理范围，就“必须”提交一份更改申请。在利益相关者会议上，移民局称这一变化将具有重大的政策意义。

根据移民局在利益相关者会议上对新政策的解释，如果区域中心希望扩大地理范围，需要随I-924表一起附上一份更改申请，批准之后投资人才能递交扩展地理范围内EB-5项目的I-526申请，否则，移民局将视I-526申请“在递交之时不可被批准”而使I-526遭拒。

要清楚，这一政策变更是由移民局决定的，因为新表指南并没有严格的解释。例如，移民局可以允许在更改申请递交之后和批准之前递交I-526申请。

由于移民局漫长的审理时间，这一政策变化可能对项目造成灾难性的影响。一位律师在会议上愤怒地说他等移民局批准其扩大地理范围的更改申请等了14个多月。这种变化将造成严重的延迟，让许多项目难以运行。

移民局可以修改政策，但政策修改必须做到透明化。如果移民局不提前通知而又追溯性地使用新政策，那么EB-5裁决的诚信度必将受到损害。我们希望在利益相关者会议上的强烈意见和发送到移民局的反对声音能够让移民局意识到这种政策转变所造成的严重后果，并重新审视这一政策。

给投资人的建议

对于递交了区域中心范围以外项目I-526申请的中国大陆出生投资人，他们应认真考虑让项目地点所在的区域中心帮忙重新递交一份新的申请。如果法律发生改变以维护在特定日期前(如2017年4月27日，除非得到国会延期，否则区域中心法案将在此日期失效)的有效申请，这样做或许可以保护投资人。

也建议受影响的投资人考虑维持最初递交的还在等待审理的申请，希望和争取申请能够得到批准，因为移民局也有可能会因为强烈反对的声音而改变想法，批准2016年12月23日之后递交的申请，前提是区域中心扩大地理范围的I-924申请是在此之前递交的；或者批准3月3日前或移民局明确公布政策变化的某个日期前递交的受影响申请。