谈谈美国公立中小学的经费来源

美国的中小学教育分为公立与私立两个系统，以公立系统为主，九成学生在公立学校受教育；目前全国约有98,800所公立学校，学生超过5000万，而私立学校约有30,900所，学生520万。根据国家教育统计中心（National Center for Education Statistics）的最新统计，2012至2013学年全美各地公立中小学经费约620亿美元，平均每个学生为12,296美元，在发达国家中，美国花费在公立教育上的经费名列前茅。

根据全国学区委员会协会（National School Boards Association）的统计，公立学校经费来源主要有三大部分：州政府、地方政府以及联邦政府。其中，州经费占48%，地方经费占43%，联邦经费只占9%。联邦经费在中小学教育中所占比例不到十分之一的原因是美国宪法将中小学教育的责任归给各州，联邦无权管理各州的教育，包括学制、师资、教材等，因此，联邦政府教育部其实是一个“没有实权”的机构。联邦经费在公立中小学的整个经费中虽然只占很小的比例，但最近20年其增加趋势却很明显，1991时只占5.7%，目前为9%。

公立学校经费来自州、地方与联邦政府，其实都是纳税人的钱：联邦以及州政府的税收主要是收入税，包括个人及公司的收入，大部分州还有消费税。地方政府（县、市、镇、学区、特别管辖区）的税收则主要来自房地产税，比如弗吉尼亚州的威廉王子县（Prince William County）的房地产税占整个县政府收入的三分之二，因此，房地产税可以说是地方政府教育经费中的重要支柱。与此相应的是，在地方政府的支出中，教育经费也占很大的比重，以威廉王子县为例，该县2014年支出中的教育经费占64.8%，几乎是收入的三分之二。

公立学校经费来自联邦、州以及地方政府，但学校的运作却不归政府管，其运作主要由学区委员会 （School Board）或教育委员会（Board of Education）负责，其成员由民众选出，与选举总统、议员、县长、市长一样，有严格的程序，因为是民选的，所以学区委员会及教育委员会与州、县、市没有领导与被领导的关系，以保证教育的独立性。例外的是都市型的大城市，比如纽约市有自己的教育部，负责管理全市5个区约1800所公立学校及110万学生。