2018年美国移民政改前瞻

自特朗普政府上台以来，虽未对美国移民政策进行大幅整改，但从其很多改革措施还是可以看出美国的移民政策有趋严之态。

改革一提高H1-B签证申请门槛

今年美国H-1B签证审查明显加严。根据美国公民与移民服务局(USCIS)所提供的数据，2017年1月至8月，通过“补件通知”(requests for further evidence)程序而退回的H1-B签证申请超过总数的四分之一。而一年前，只有不到五分之一的申请被退回。

过去一年多来，我们已经看到了关于H-1B签证改革的各种版本的国会议案。2018年，为了响应特朗普的总统行政令《Buy American, Hire American》，美国国土安全部(DHS)准备恢复一项早在2011年就提出来的政策，抽签类H-1B在申请前需要在网上进行“提前登记”(pre-register)，只有提前得到名额的雇主才能为员工提交H-1B申请。此举的目的就是为了在申请前先提前了解外籍员工的薪资和技能水平。

有消息称，DHS还计划更改现行的H-1B名额分配制度，制定一个名额分配的优先级制度，高工资水平的、高技术工种的外籍员工将被优先分配H-1B工作签证。

这项改革的细节目前还在准备中，国土安全部计划在2月正式公布改革细则。一般情况下，这样的改革从政策公布到最后实施往往要耗时几个月，所以预计2018年上半年的抽签类H-1B申请还会照旧。

改革二取消H-4签证

允许持有H-4签证身份的配偶在美国合法工作，是前任总统奥巴马在其第二届任期内宣布的重要移民改革措施。自2015年开始，H-1B签证持有者在等待绿卡期间（I-140获批），其配偶可以在美国工作。

据统计，近年来，每年约有10万名H-1B签证持有者的配偶和子女通过H-4签证居留美国境内，从2015年10月到2016年9月，共有41,526名H-4签证持有者获得了合法的工作许可。但是，近日有消息称，DHS打算从2月开始不再为H-1B签证持有者的配偶（即H-4签证持有者）发放EAD工卡。

EAD工卡，Employment Authorization Document，美国工作许可证，是移民局批准一个外国人在某段时间内（通常为一年）在美国工作的一份授权就业卡。EAD卡是一张卡片，上面有外国人的相片，名字和照片，同时还有有效期的到期时间。拥有了EAD卡，一个外国人就可以在美国合法地为任何雇主工作。如果一个外国人有合法的身份如H-1B、L-1、L-2、或者O-1，他/她也能够为特定雇主工作。在这种情况下工作，无需EAD卡。

发放工卡对于H-4身份配偶来说十分重要。拿到工作许可后，他们不仅仅可以合法工作、缓解家庭经济压力，还能够拿到社会安全号(SSN)。这样的话，H-4签证持有人就可以申请信用卡，积累信用记录，每年都可以保留报税记录，更可以贷款买房买车。不仅如此，H-4身份配偶还能够自由地更换工作不受雇主限制，或是自己设立并运营公司。从某种程度上来说，这甚至比H-1B签证持有人的就业自由度更大。如果新政实施，影响将会很大。

改革三EB-5改革或将落下帷幕

为了避免去年12月22日联邦政府关门，同时又能安心度过欢乐祥和的圣诞节，众议院预算委员会于2017年12月13日推出了再次将联邦预算延期的临时预算案 。该临时预算案打算将联邦政府预算一直延期到2018年1月19日，也就是说，如果不出意外的话，EB-5区域中心计划极大概率会继续延期至2018年1月19日。

此外，白宫下属的OIRA（信息与规章事务办公室）近日在其网站reginfo.gov，悄然更新了移民局EB-5改革方案实施时间表，从上次的2018年4月，提前到了2018年2月。鉴于实施计划相比之前详尽了很多，再加上经过N个回合，乡村派和城市派大有利益同步迹象，明年上半年EB-5改革极大概率将会落下帷幕。