为什么移民容易，反而语言关难过？

移民海外，首先要考虑的就是如何拿到身份。无论政策如何变动、申请的程序如何复杂、等待的时间多么久，在加拿大住上三五年，总也会拿到绿卡。然而，当身份搞定、在加拿大也扎稳了脚跟时，很多移民却发现，语言仍然是个难题。

刚出国那会儿，英语的进步还让人欣喜。从张不开嘴，到能够用简单的英语跟人打招呼，渐渐地去超市卖菜、下馆子，也都没有问题。再后来，参加当地的活动、甚至看英文电影也都能听懂，终于融入了海外生活，语言似乎不再是个障碍。

与此同时，却也发现，英语进入了瓶颈期。即便再多待上三五年，甚至更长时间，口音似乎还是改不掉，也仍旧无法像当地人一样流利地言所欲言。直到这时才发现，原来出国最难的还是语言。

尤其是在像大温这样华人聚居的城市，在家跟家人讲中文，出门有华人超市、餐厅，同学、同事、邻居里面也有不少华人，甚至去银行、医院也都有中文翻译，哪怕不会讲英语，一样会过得很滋润。于是，很多华人移民的英语水平都在以树懒的速度提高。

然而，很多人忽略了一个真相：英语水平即便足够用来应对日常生活，也并不意味着没有了语言障碍。大多数人只是放任自己待在“舒适区”（comfort zone），没有痛苦，也没有提高。

前不久，耶鲁大学某学院的负责人再次公开表示，拒绝招收华人博士生。原因就是，虽然中国留学生特别努力，科研成果、论文也很厉害，但毕业之后能够去藤校任教留职的却是凤毛鳞角。相比之下，西方国家的学生从哈佛、耶鲁毕业之后，很多都留在了名校任教。不少人从不同的角度对这件事进行解读，然而，在我来看，这其实就是语言障碍的一个典型案例。

无论被哈佛、耶鲁大学录取的中国学生有多么优秀、多么努力，毕业之后用英语任教对绝大多数人来说是个很大的挑战。

美国有个专门针对移民语言状况的研究，结果显示，移民到美国时，年纪越小的人，长大后口音越轻，而越晚移民的人，越难改掉口音。如果让孩子从小学就过来北美念书，可能长大了他们几乎跟本地人一样，听不出任何中国口音；而晚一些过来的留学生，比如高中生或者大学生，可能多少会带一点儿口音，但由于他们仍然有着很强的学习能力和适应能力，所以通常口音比较轻；而在国内读完了本科，到海外读研究生、博士的人，通常口音会更重一些。

这个年龄标准实际上指的是接触到地道的英语交流机会的年龄。如果在国内一直读国际学校，有机会与外教交流，可能也不会有很重的口音。

因此，如果一个中国的普通留学生，在国内读完研究生，再去耶鲁攻读博士，可能依然会有着很重的口音，这必然会在一定程度上影响自身的竞争力。

英语学习还与其他的一些因素有关，比如唱歌唱得好不好听，直接能影响英语学习能力。大脑的同一个区域管辖着唱歌和语言，所以，唱歌学得很快、唱得很好的人，学习英语往往就更容易。

华人学英语难，还有一个原因：中国人整体上是一个羞涩的民族。很多人脸皮太薄，不好意思给别人添麻烦。于是，每次跟外国人交流时，总是等到胸有成竹了才肯开口。大多数时间都沉默不语。在这方面，应该多向日本留学生学习。温哥华有很多过来交流或者学习语言的日本学生，说实话他们的英语比中国学生差远了，但他们却很敢说，连比划带手机翻译，本地人还真的就听懂了。

有一次，我听到一个日本学生跟别人讲他为什么喜欢鸣人而不喜欢路飞，为什么看火影不看海贼王。我心里暗暗佩服，那么烂的英语、这么复杂的问题，他都敢拿出来跟人用英语聊。如果换成是我，我可能只会选自己熟悉的话题、日常生活常常讲到的问题。

很多时候，我们不好意思开口让别人重复、或者向别人求助。听不懂时，也喜欢说yes、okay。平时还好一些，很多人对医生也这样，没听懂医生的话，还点头，真让人捏一把汗。

很多华人可能不知道，在温哥华的不少医院和卑诗省的癌症治疗中心都有免费的中文翻译，但是在预约的时候就需要跟前台讲清楚，让他们帮忙申请中文翻译。

身在地道的英语环境中，如果十年过去，二十年过去，英语依旧没有提高，那就太可惜了。现在不努力，日后徒悲伤。