国会将EB-5项目延期一年

目前看来，国会仍将EB-5区域中心投资移民项目延期至2016年9月30日并且沿用原有条款。6个多月以来，我们一直为争取使EB5项目再延期五年,取而代之的是国会于12月15日通过该区域中心项目延期9个月不变。本文解释了在2016年EB-5项目将会发生什么、对于EB-5项目有何重要意义,以及2016年9月将可能出现的情况。

EB-5项目背景

1990年,国会颁布EB-5项目法案。该计划要求外国投资者投资达100万美元，或者在目标就业区域，农村或高失业地区投资达50万美元，并在两年内为美国至少创造10个就业岗位。作为回报，投资者首先获得有条件绿卡，之后可获得永久绿卡。

最初，EB-5项目吸引了不少投资者，特别是投资者必须给自己的公司投资并直接创造10个就业机会。1992年底，国会创建了一个试点项目以扩大EB-5项目，这一项目允许投资者投资所谓的“区域中心”。国会还允许投资区域中心项目的投资者可以统计直接和间接创造的工作机会。

即使有了区域中心项目，多年来很少有人通过EB-5类移民。至2007年底，每年通过EB-5移民的人数低于1000人。2008-2010年，美国经济衰退，许多美国开发商的国内资本来源被关闭。然而他们发现EB-5项目成为一种可替代的项目融资方式，他们或是建立自己的EB-5区域中心，或是与现有的区域中心合作。

2008年，美国公民及移民服务局（USCIS）只批准了几十个EB-5区域中心。目前，有超过750个已经批准的EB-5区域中心。 2014年，EB-5类别第一次达到了约10000的年度上限。目前，移民局已经积压了超过17000份的EB-5申请等待审理。

虽然每年EB-5类别的投资者只占所有美国移民的1%，这一项目仍产生了巨大的经济影响。自2008年，EB-5投资者已经投资了超过130亿美元，并为美国工人创造了数万个就业岗位。

随着EB-5项目越来越受欢迎，其自身问题及知名度也随之受到更多关注。由于EB-5区域中心项目将于2015年9月30日到期，参议员Chuck Grassley(R-Iowa)和Patrick Leahy (D-Vermont)早在2015年6月便草拟了法案，以期推动EB-5项目的改革。S. 1501法案将增加目标就业区域的最低投资额至80万美元，以及非目标就业区域的最低投资额至120万美元。法案同时将修正针对目标就业区域的法定定义，主要将包含农村地区、封闭的军事基地、或是由单次人口普查全国平均失业率在百分之150的地区组成。这项法案还将增加对区域中心以及与区域中心相关企业的主要报告和合规性要求。

自此，立法者和EB-5行业专家一直在幕后工作，试图改进立法。早在两周前，国会工作人员和EB-5游说议员连续三天每日工作8小时，尝试找到一个折中的办法。

直到12月15日，EB-5的改革方案似乎即将浮出水面。改革立法的最新版本将增加最低投资额为80万美元，但保持高位的最低投资额为100万美元。这会加强目标就业区域的规定来确保更多的EB-5项目能作用于农村地区以及少数城市地区，但仍与S. 1501法案的原始版本存在差异。即使在整体EB-5的限制下，该法案也将创下项目分配签证的年度上限，主要针对农村地区和优先城市地区，以及愿意支付100万美元的投资者。

国会似乎愿意在一个巨大的1.1万亿美元综合法案中囊括EB-5改革方案，也是考虑到每个新的EB-5申请中的1万美元费用将用于资助2001年9月11日纽约及华盛顿恐怖袭击的现场急救队的医疗成本。然而，2015年12月15日，国会领导人决定从综合法案中删除EB-5改革方案。取而代之的是，EB-5计划将无变动延期至2016年9月30日。

近期预测

对于EB-5开发商、区域中心及投资者来说，国会延期EB-5项目可谓有利有弊。目前，EB-5项目开发商仍可依据目标就业区域规则，以50万美元继续市场交易，投资者也不必担心须投入更多的钱，但每个人一定都会为2016年9月30日的到来而担心。而2015年EB-5草案也可能会发生某些有追溯力的变化。由于自2015年6月，国会对于EB-5项目的制定修改持审慎态度，因此， 2016年即将颁布的EB-5改革法案同样具有追溯效力。此外，EB-5草案中包含的某些对投资者的重要保护，目前是不存在的。例如草案中，EB-5区域中心申请待定的投资者，不再受到保护。这类投资者目前正面临着九个月或更长的不确定性。

与此同时，美国移民局堆积有17000多份待审理的EB-5申请。这将造成EB-5投资者的积压。预计2016年9月30日之前，由于投资者担心可能发生的立法变动，预计会出现另一波新的请愿潮。

聚焦2016年9月

2016年是美国总统选举年。这通常意味着，很少有实质性法案能获得通过。对于移民法更是如此，但这一直存在争议。在法国巴黎和加利福尼亚州圣贝纳迪诺的恐怖袭击事件之后，争论更为激烈。因此，国会决议延期EB-5项目至2016年，不无变动或只是轻微变动。

然而，国会知道我们有一个并不完善的移民制度，特别是共和党人热衷于赢得2016总统选举中的拉美裔选票。然而大多数专家预测， 在2016年全面移民改革是不可能的，共和党人可以将一个较小的移民改革法案组合在一起，旨在帮助高新技术移民，正如由Rep. Darrell Issa在2013年引入的SKILLS法案。EB-5改革法案能成为这革新计划的一部分，取决于大多数的EB-5改革细节已经谈妥。亦或是国会制定一个单独的EB-5改革法案。

国会耗费几年时间以实行某个项目的实质性改变也并非史无先例。正如1980年，国会最终通过了移民改革，前后耗费了近10年时间。国会以2个步骤完成移民改革。首先，通过制定1986移民改革和控制法案，为大约三百万名无正式文件的移民制定了合法程序。随后，通过1990移民法案对移民制度进行综合整修。25年后的今天，制定和颁布重大立法成为更艰巨的任务。

国会的僵局也不仅仅局限于移民。国会耗费了17年时间得以制定一项针对医疗补助病人医生的支付方式准则。

这就是我们现有的立法环境，它仍需完善。一个政治家曾经打趣说，有两件事没有人会注意到：香肠和法律。但至少EB-5项目的改革仍将继续。